Finlands jämställdhetslag fyllde 20 år
I år har jämställdhetslagen varit i kraft i 20 år. För att fira jubileet utkom boken "Tasa-arvolaki 20 vuotta". Boken innehåller intervjuer med alla fyra jämställdhetsombudsmän vi haft samt ett antal personer som var med när lagen bereddes. Intervjuerna gjordes av journalist Ritva Reinboth. Dessutom innehåller boken en artikel där filosofie doktor Raija Julkunen skriver om förändringar i samhällsklimatet sett ur ett jämställdhetsperspektiv under den tid lagen varit i kraft.
Den första jämställdhetsombudsmannen var Paavo Nikula, som innehade posten under perioden 1987–1991. Nikula lade grunden för jämställdhetsarbetet. Han deltog även aktivt i den offentliga debatten och bestämde med sina ståndpunkter en riktning för tolkningen av lagen.
Den andra jämställdhetsombudsmannen, Tuulikki Petäjäniemi, arbetade med olika likalönsprogram och arbetsvärderingsprojekt redan innan hon valdes till jämställdhetsombudsman. Hon innehade posten under perioden 1991–1994. Petäjäniemis ämbetsperiod var en tid av internationalisering: under hennes tid hölls Nordiskt Forum i Åbo och man förberedde sig för FN:s fjärde kvinnokonferens, som 1995 anordnades i Peking.
Pirkko Mäkinen inledde sin period som jämställdhetsombudsman den 1 januari 1995, samma dag som Finland blev medlem i EU. Samma dag trädde också den förnyade jämställdhetslagen i kraft, i vilken lagstiftningen harmoniserades med EU:s bestämmelser. Under årens lopp har det visat sig att EU med sina direktiv och EU-domstolens tolkningar har gett draghjälp i jämställdhetsarbetet.
Päivi Romanov, som 2002 inledde sitt arbete som jämställdhetsombudsman, har följt samma teman som hennes föregångare arbetade med. Dessa inkluderar likalönsfrågor, glastaksfenomenet och det stora antalet tidsbestämda anställningsförhållanden. Å andra sidan har totalreformen av jämställdhetslagen med sina nya skyldigheter medfört många utmaningar för hela byråns arbete.
Filosofie doktor Raija Julkunen skriver i sin artikel, att jämställdhetslagen i huvudsak är en könsneutral lag, vars mål är att förhindra könsdiskriminering. Män och kvinnor har samma rätt att hänvisa till lagen, om de anser sig ha blivit utsatta för könsdiskriminering. Till lagens mål hör utöver att förhindra diskriminering också att främja kvinnornas ställning i arbetslivet.
Enligt Julkunen är det av stor betydelse att man i samband med lagen tillsatte tillsynsmyndigheter, jämställdhetsombudsmannen och dennes byrå samt jämställdhetsnämnden. Under de första åren gav jämställdhetsombudsmannen årligen ett par hundra skriftliga utlåtanden, råd och anvisningar samt flera muntliga råd och anvisningar varje dag. Byrån kontaktades med förfrågningar drygt 1 200 gånger år 2005. Av dessa förfrågningar behandlades knappt 1 200.