Tasa-arvovaltuutettu

Joululahja voi olla osa palkkaa (Dnro 33/33/05)

Tasa-arvovaltuutetulta pyydettiin kannanottoa siitä, voiko työnantaja evätä joululahjan äitiyslomalla olevalta työntekijältä, vaikka antaa sellaisen muille työntekijöille.

Kyseinen työnantaja antaa työntekijöilleen joululahjana joulupaketin tai suklaarasian. Lahjan myöntämisperusteet ovat olleet lähes 10 vuoden ajan samat. Niissä todetaan keillä on lahjaan oikeus sekä, että mikäli henkilö on mm. äitiys- tai hoitovapaalla, hänelle ei anneta joululahjaa. Käytäntö koskee koko henkilöstöä.

Tasa-arvolaki kieltää sukupuoleen perustuvan syrjinnän. Syrjintää on mm. eri asemaan asettaminen raskauden tai synnytyksen johdosta.

Tasa-arvolain palkkasyrjinnän kiellon perusteluissa todetaan, että säännös kattaa kaikki työn tekemiseen liittyvät ehdot. Tällaisia ehtoja ovat mm. kaikki työnteosta suoritettavat erilaiset vastikkeet. Olennaista ei ole, miten ehdoista on sovittu, ratkaisevaa on tosiasiallinen käytäntö.

Suomea velvoittavat myös Euroopan unionin säännökset. Naisten ja miesten samapalkkaisuutta koskevia määräyksiä on mm. EY:n perustamissopimuksessa sekä naisten ja miesten samapalkkaisuutta koskevassa EY:n direktiivissä. Perustamissopimuksessa palkaksi on määritelty kaikki ne korvaukset, jotka työntekijä suoraan tai välillisesti saa työnantajaltaan työstä tai tehtävästä rahana tai luontaisetuna.

Tasa-arvovaltuutetun näkemyksen mukaan työnantajan yleisesti työntekijöilleen antama joululahja on osa palkkaa.

Tapauksessa oli riidatonta, että kysymyksessä oleva palkaksi katsottava etu oli evätty työntekijältä tämän äitiysvapaalla olon vuoksi. Työnantaja oli näin ollen rikkonut tasa-arvolakia. Tasa-arvovaltuutettu kehotti työnantajaa olemaan jatkamatta tasa-arvolain vastaista menettelyä.